Fundado em 1876, o Museu Paranaense é o terceiro museu público mais antigo do Brasil e foi o primeiro instituto científico e cultural do Paraná.
Ao longo dos anos, o Museu Paranaense passou a se destacar como um importante centro de pesquisa e propagador de conhecimento. Áreas como a zoologia, mineralogia, paleontologia e botânica fizeram parte de seu quadro científico até meados do século XX. Após esse período, o Museu assumiu sua feição atual, com foco em antropologia, arqueologia e história.
Além da mudança nas áreas de pesquisa, o museu passou por inúmeras sedes até fixar-se no edifício da rua Kellers, em 2002. Dentre as 6 anteriores, destacam-se a quarta sede, localizada no bairro Batel, onde permaneceu por 37 anos, e a penúltima, no antigo Paço Municipal, em frente à praça Generoso Marques, no centro da capital.
Outros tipos de acervo presentes no museu: histórico, arqueológico, religioso e artístico.
Parcerias com institutos federais e internacionais que visam preservar o patrimônio (IPHAN, UNESCO), parceria com organizações não governamentais e trabalhar em editais voltados ao patrimônio cultural podem colaborar em preservar os acervos e objetos do museu.
O acervo Vladimir Kozak foi contemplada com o prêmio Memória Mundo da UNESCO, e junto com o acervo David Carneiro estão abarcadas pela legislação de tombamento pelo IPHAN.
O acervo de povos caiçara é relativo aos estados de Paraná e São Paulo. O acervo de cultura popular urbana refere-se a sambistas, capoeiristas e ao carnaval.
